春の商業まつりが終ると早速恒例の種苗市が始まる。１日に商業まつりが終わり片付けを済ませ、翌日には今日の準備に取り掛かる。５月３日〜５日までの３日間同じ旭公園で行われる。これも４〜５年前から参加させていただいている。今年５２回を迎えるイベントである。声がかかるまでは知らなかったが、昔はこれば原町の春１番のイベントだったそうだ。農業者や市民が苗や植木を買いあさる。旭公園が人でいっぱいになったとのこと。当時は会員（出店者）も２０軒以上あったのが、今はＤＹＩの大型店で年中安売りしているため、お客様もめっきり減り（失礼）、それに伴って５軒くらいになってしまった。
　旭公園の使用料を折半する負担もあることから、客寄せのためのフリーマーケットを開いてくれないかと声がかかったのがこれに係わるきっかけでした。言ってみればまちの風物詩とも言えるイベントが消えていくのは寂しい。企業の参加や飲食関係などに声をかけ踏ん張っている。
　私も子供が大きくなりゴールデンウイークどこかへ出かけるということもなくなったので手伝っているが、フリマの参加者も他の地域イベントと重なるため、さらに張るの商業まつりでも４０軒以上の参加があることから、あまり増えない。せいぜい１０件というところ。でも、メインはあくまでも種苗市ですので、それくらいでちょうどいいと言われています。

　何時のまにか私の中でも、毎年春の商業まつりから始まり種苗市で終るというのはゴールデンウイークの過ごし方として定着してしまいました。

　今年第3回を迎える春の商業まつり。以前、「ホースピアはらまち」として、定着していた春の駅通りを歩行者天国にしたおまつりです。当時は、青年会議所が地域活性化のためにゴールデンウイーク1週間を通して、春にも野馬追いが観れないか、地域文化を生かせないかと、会場を雲雀が原でやったり、保健センター駐車場でやったりと10年以上取り組んできたものです。いつの間にか駅通りを歩行者天国としておこなうこととなり、それが定着したことから、当事者である商店街の集まりである原町市商店連合会に移管され、3年目となります。
　予算が無い中で、各団体の協力を得て今年も天候に恵まれ、はらまちにこんなに人がいたのかというくらい集まってもらいました。こうれいになった豪華景品の当る大ビンゴゲーム大会も２回で延べ１２００人の参加があります。
　天気が良すぎたせいか、地面が乾き、引きずって歩く人の誇りが舞うくらいです。あわてて水牧をしてもおっ着きません。ある人から言われたのは、カリウムを撒けばいいそうです。そこで役所のスタッフに頼んだら、それは建設部の係りで、休みで連絡がつかないので難しいとの回答だったそうです。その話しを聞き、早速私からも離したのですが同じ回答。また、縦割りの融通の利かないところが露呈したわけです。おそらく、このイベントの実行委員長が市長であれば、一声で動くでしょう。トップと議員では雲泥の差が有ります。何せ向こうには執行権があります。
　まあその辺は、課題として次回に繋げることとし、水撒きに専念しました。

　何をやるにしても、やることによって問題点、課題が出てきます。このイベントにしても、大盛況で大勢の市民の参加があったのはいいのですが、果たして商店街の活性化や個々のお店の売り上げ向上に繋がっているのかという課題はあります。もっと年間を通してお客様を商店街に呼び込む様な事業をするべきでは無いかとの声も有ります。
　そこで、原町市商店連合会は今年、ポイントカード事業の導入について検討し国県の補助事業として取り組むことになりました。すでに全国商店街や大型店、個店でも取り組まれていますが、大型店の無秩序な出店に対抗するために、昨年調査し、大型店とは異なるポイントカードの取り組みをすることとしました。
　例えば、大型店はポイントを貯めると商品券として使えるということをやっていますが、市商連では商品券化はもちろん、様々ないイベントとタイアップして、日帰り温泉招待や、観劇、野球観戦、抽選会への参加、ディズニーやユニバーサルへの招待などの企画にポイントを貯めて参加するという企画力で違いをアピールします。また、参加店舗が増えれば、１店舗でのポイントを貯めるよりも溜まりやすいというお客様のメリットがあります。
　来年度の事業実施に向けて特別委員会を設け取り組んでいますが、課題はどれだけの商店が参加するかでしょう。消極的に考えれば、景気が悪い中で、余計な出費経費が嵩むと考えますし、ポジティブであれば、このままではジリ貧でとても右肩上がりの景気は望めない。さらに追い討ちを掛けるように大型店が続々と出店してくる中で、小さな店では太刀打ちできないが、みんなで力を併せ、大型店との差別化を図れば生き残っていくために、手を拱いて考えているだけではなく、まず行動にでることだと考えるかだと思います。
　ちょっと長くなりましたので、この件は次回とします。